小さい秋と大きいLove／一路◆51rtpjrRzY
秋になって、段々と気温が下がってきている。
寒いのは少し苦手だけど、ラビリンスには季節なんて概念は無かったから、この世界の四季の移り変わり
というものに、私はちょっとした感動を覚えていた。
春には桜が咲き、鳥が歌い、夏には海に人々が集まり、お祭りがあって、そして秋には―――…。
｢秋には……ねえラブ。秋って言えば何のイメージかしら？｣
｢ふぇ？何、急に？｣
桃園家のリビング。
ソファに座っている私の横には、ドーナツを頬張っているラブとタルト。
｢何や、詩的な事言い出しよんなぁ。そりゃやっぱり秋と言えば―――｣
｢食欲！食欲だよね！タルト！！｣
｢ラブ……口に物を入れたままなんてお行儀悪いわよ？｣
モグモグと口を動かしながら喋るラブを嗜めると、タルトを見る。
｢せやなあ……ピーチはんの言う通り、『天高く、馬肥ゆる秋』ちゅー言葉があるくらいやしなあ｣
｢食欲……何かピンと来ないんだけど……｣
でも、私よりテレビの影響とかでこの世界に詳しいタルトの言う事だし……。
｢いやー、秋って言えば実りのシーズンだしね！栗でしょ、焼き芋でしょ、松茸とかドーナツとか！｣
｢ラブ、夏は夏でカキ氷だ、スイカだ、とうもろこしだ、ドーナツだって言ってたじゃない｣
｢そうだっけー｣と頭をかき、照れ笑いをするラブ。
ラブの言葉で、私の中の『食欲の秋』という言葉の信憑性が一気に薄れる。
｢うーん、有名な歌詞で『小さい秋見つけた』ゆーのがあるくらいや。探しに行ったら、案外見つかるん
ちゃうかな？｣
｢そんな言葉があるの。……まず秋に大きさがある事に驚いたわ｣
｢よし！分かった！！｣
おもむろに立ち上がり、自分の胸を叩くラブ。
｢ここはひとつ、あたしがせつなと一緒に、秋のイメージをゲットに行こうじゃない！！｣
こうして私達は、秋の探索に赴く事になったのだった。
＊
クローバータウンの商店街通りへとやって来た私とラブは、ベンチに座り、赤く色づき始めた木々の葉を
眺めていた。
たこ焼きをパクつきつつ、木々を指差すと、彼女は私に言った。
｢こういうのが秋っぽいって事かなあ。紅葉の季節って言うし｣
｢樹木の葉が枯れ始めるのが秋らしさっていうの？……なんだか寂しいわ｣
食欲よりはしっくり来るかもしれないけど。
だけどそれで納得してしまうのも……。
｢あ、ブッキー！！｣
ラブが手を振る方向を見ると、何やら本を読みつつ犬を散歩させているブッキーの姿。
｢ラブちゃん、せつなちゃん！こんなところで何してるの？｣
｢せつながね、秋らしさって何か知りたいって言うから探しに来たの｣
｢それよりブッキー、本を読みながら歩くなんて危ないわよ？｣
｢ごめんなさい……でもこの本面白くて、つい……｣
申し訳無さそうにしているブッキー。
｢まあしょうがないじゃない。読書の秋とも言うしね！｣
｢読書の秋……？｣
本を読むのが秋らしさ？
でも本なんて別にいつだって読めるし……。
｢ほら、物思いに耽るっていうか、秋ってそういうイメージない？ね？｣
｢うーん……そういうものなのかしら……ブッキーの読んでるのは、何の本なの？｣
｢これ？とっても興味深いのよ！きっと二人も気に入るってわたし信じてる！｣
ブッキーはそう言うと、私達に開いた本を手渡してきた。
それを見た私とラブの肌は一気に粟立って―――。
｢動物に悪影響を与える、寄生虫の本なの！図解入りで、すごく分かり易くて―――｣
ニッコリと笑って、ブッキーはしばらくそれについて語り続けた。
＊
｢秋が何なのか探してる？変な事言うわね｣
練習場のある公園で、私達と出合った美希は肩をすくめた。
｢じゃあ美希たんなら分かるの？秋らしさって何か？｣
｢当たり前でしょ？完璧に教えてあげようじゃない！｣
｢……ファッションの話ならこの際いらないわ、美希｣
私の台詞に言葉を詰まらせる美希。
｢春物と秋物の違いとか、今年の流行とか、着こなしとか。そういうの以外でお願い｣
｢――――――｣
｢どしたの？美希たん、汗かいてるけど？……で、秋っていえば何？｣
鯛焼きを食べながら、美希に返事を促すラブ。
美希の方は、汗どころか顔まで青ざめてきているようで……。
｢――――――コンビニ、よ！｣
｢え？｣
｢はぁ？｣
やっとの事で搾り出したような美希の答えに、私とラブの頭には？マークしか浮かばない。
｢ほ、ほら、このシーズンって、夜はもう冷えるし。コンビニに入るとホッとするのよね。あったかくて。
あ、あと、肉まんとかおでんとか、そういうのもそろそろ並び始めるし……秋っぽいでしょ？ね？｣
｢……あったかい物が欲しくなる時期、ね｣
なんとなく説得力があるような、ないような。
でもそれなら冬の方がそうなんじゃないかしら。それに夏になったら冷たいものが並ぶし。……夏も冬も
コンビニって事になっちゃうわ。
｢肉まん……おでん………｣
私の横では、その想像に取り憑かれてしまったかのようなラブ。
｢は、はは、じゃ、じゃああたし用があるから！！｣
そう言ってそそくさと立ち去る美希。
その後姿は、｢何も突っ込まないで！｣と言っているように見えた。
＊
｢結局、明確な答えは出ないままだわ｣
家に戻った私は、ソファに座り、溜息をついた。
｢んー、でもいくつかヒントはあったんだし。それをつなげれば何か見えてくるんじゃない？｣
食卓の椅子に座って、帰りにコンビニで買った肉まんを食べ終えると、ラブは私に言う。
｢ヒント……ね｣
寂しくて。
物思いに耽って。
あったかい物が欲しくなる。
｢――――――という事は……｣
スッ、と私の肩に後ろから手が回される。
｢……人恋しくなって、恋が芽生える季節、なんてどう？せつな｣
やだ、同じ事考えてたのね。
回された手を引っ張って、ラブを引き寄せ、肩越しにキス。
秋は恋が芽生える季節―――今までの中では、それが一番しっくり来るかもしれない。
そう考えたら、少しくらい気温が下がってもいいかなって思える。
物悲しい感じしかなかったけど、秋って、ちょっと素敵な季節じゃないかしら？
(恋の力って大きいのね……)
クスッと笑って、ラブの手をそっと撫でる。
―――私を包んでくれる、あなたの存在も、ね。
｢？何？せつな？あたしちょっとカッコ付け過ぎた？｣
｢ううん……でも、私がラブに恋してるのはどの季節でも変わらないな、って思って｣
｢あたしも、せつなの事が一年中大好きだよ。今だって、もうたまらないくらい｣
顔を見合わせて微笑み合うと、私も立ち上がり、ラブの腰に手を―――。
｢―――！？｣
………ちょっと待って。
回した手にいつもとは違う違和感を感じた私は、恐る恐る彼女に尋ねる。
｢……ラブ、ひょっとして、ひょっとしてなんだけどあなた………｣
｢？ん？どしたの？｣
私の言葉に不思議そうな表情を浮かべるラブ。
気のせいなんかじゃなく、その顔はいつもより丸々と大きく―――――。
＊
｢ほらラブ！あと百回２セットよ！精一杯頑張って！！｣
｢む、無理だってせつな……これ以上は……｣
｢泣き言言わない！このままだと、クローバーの活動に支障をきたすわ！！｣
ジャージに着替え、庭でスクワットを繰り返すラブに、私は厳しい言葉をかけた。
汗だくで、辛そうにしているけど、ここで情けをかけたらダメよ！！
だって、だってこのままじゃラブは―――。
｢……桃園デブになってまうもんなあ｣
｢デーブー！｣
天高く、ラブ肥ゆる秋。
横で見ているタルトとシフォンの言葉に反応して、私の指導に熱がこもる。
｢これが終ったら次は腹筋３セットよ！いいわね？！｣
｢ふえぇ、せつな、もう許し……て……｣
……これから毎年こういう事になる気がする。
だとしたら、私の中の秋のイメージは……。
弱音を吐くラブを容赦なくしごきながら、私は秋のイメージが固まったことに、少しだけ満足感を感じ
ていた。
秋はスポーツ(をラブに無理にでもさせる私)の秋。
了
最終更新：2013年02月16日 11:09
