『幸せの赤いカギ（後編）』／夏希◆JIBDaXNP.g
かつて、私が工事現場で召還した最強のモンスター。
苦痛でコントロールを乱し破れたが、その本来の力はどれほどのものだろうか。
勝てるわけが――ない。
イースで勝てるなら、そもそもそんなモノを呼び出したりしていない。
落ち着け！ と自分に言い聞かせる。勝利という最善を得られないのなら、次善を勝ち取るのみ！
次の望み、それはこの子の安全。ならば、せめて、せめて時間を稼ぐ。
「お願い。どこでもいい、逃げて！ 早くっ」
奴の意識を引き付けるべく、挑発しながら側面に回りこむ。蹴りを放とうとしてバランスを崩す。
先の戦闘のダメージで、軸足が効かなくなっていた。
これでは――戦えない……。
――轟!!
ドリル状の腕が私を襲う。体をひねって直撃は回避したものの、勢いを殺せず弾き飛ばされる。
痛っ――！
やけどのような痛みが左上腕に走る。すぐにそれは激痛に変わる。
腕が半分、抉り取られていた。
次の攻撃で……終わる。
だから、最後に少女の安全を見届けたかった。振り返って――驚愕する。
逃げたはずの少女は――目の前に居た。
フラフラと、私の方に近づいてくる。
（だめっ、逃げて！）叫ぼうとするが既に声も出ない。
守りたかった。せめて、この子だけでも……。
悔しかった。絶望で目の前が真っ暗になる。
こんなささやかな願いすら叶わないのか。それほど、私の罪は重いのか……。
少女は歩みながら、優しい瞳で見つめ、語りかけてきた。
そして、私を迎え入れるかのように大きく両手を広げた。
「わたしはずっとお姉ちゃんのことを見守っていた。
ずっとお姉ちゃんのことを待っていた。
誰よりも優しいから傷付いて、
誰よりも寂しいから傷付けて、
誰よりも幸せになりたいと願っているから、
誰よりも、人の幸せを願うこともできるんだよ。
そんなお姉ちゃんが、ううん、せつなが大好き！」
少女が私の首に手を回す。
「お願い、思い出して！ せつなの本当の心、本当の姿を！」
そして微笑み、私に口付けをした。
戦って！ せつな
わたしが許してあげる
わたしがそばに居てあげる
わたしが一緒に償ってあげる
唇から少女の想いが流れ込んでくる。
徐々に少女の体が薄くなり、透明になる。
体が熱い。全身に何かが流れ込んでくる。
痛みが引いていく。傷が塞がり、力が漲ってくる。
私の胸に、心に開いていた穴が、少女の想いで満たされていく。
こみ上げる熱い想いが喉に駆け昇る。
そして、自然に言葉が紡ぎだされる。
〝チェイ――ンジプリキュア！ ビートア――ップ!!〟
悪夢という名の幻想が、少女たちの想いで聖なる泉に姿を変える。
イースの衣が溶け、体が光の粒子に包まれる。
熱い情熱は真紅の衣に。
戦士の誇りは輝くティアラに。
過去を受け入れし覚悟は黒いリボンに。
優しき心はハートに宿り、前に進む強い意志は、羽飾りに姿を変える。
真っ赤な！――ハートは！――幸せの証！
熟れたて！――フレッシュ！
両手が十字に切られる。今、女神の裁定が下る。
“キュアパッション”
長くたなびく薄紅色の髪。ドレスを思わせる可憐な衣装。そう、これから始まるのは剣の舞。
紅い瞳に闘志が宿る。戦いを知り尽くした戦女神が降臨した。
「あなただったのね、アカルン」
（ごめんなさい）
心に直接響くアカルンの声。大丈夫、心を共有してるもの。気持ち、ちゃんと伝わってるわ。
「詳しい話は後でね、ここは一体何なの？」
（せつなの精神世界よ。あれはナキサケーベじゃなくて、せつなを破壊するために送り込まれたウィルス。あの姿は、この世界での奴の強度を視覚化したもの。力関係は同じだと思って）
「負けたらどうなるの？」
（ウィルスが繁殖してあなたの命は尽きる。ごめんなさい、ここには仲間を呼ぶことも出来ない。一人で戦わなくてはならない。どれだけ力の差があるとしても）
一人……では勝てない。
なのに、まるで負ける気がしなかった。
私はいつだって一人じゃないもの。
ラブがいて。美希とブッキーがいて。おとうさんやおかあさん。
みゆきさんやカオルちゃん。クラスのみんな。商店街の人たち。
夢の中ですら、アカルン、あなたが一緒に居てくれた。
「大丈夫、私は一人じゃないわ。一人じゃこんなに心は温かくならない。一緒に居てくれるって言ったじゃない、アカルン。なら、一緒に闘いましょう！」
（うん！）
ナキサケーベを見据える。
本来、宿主の命を削ることで顕現する異形。
苦痛の束縛から解き放たれた、その真の力はどれほどのものか。
だが、負けない！ 絶対に負けられない！
必ず勝って、帰るんだ。みんなのところに。
罪を償うために戦ってるんじゃない！
過ちを正すために、戦っているわけじゃない！
私は――！
私達は――！
私達みんなの幸せを守るために戦う!!
私はプリキュア。キュア・パッション。幸せを守る者。
“お願い！ アカルン、力を貸して!!”
気持ちが重なる。心が一つになる。私は一人じゃない。想いは重なって力になるんだ！
――轟!!
唸りを上げてドリルアームが襲いかかる。さっきはやられた、だが！
「遅い！」
垂直に飛んで避けたところをショベルが迫る。
（まかせて！）
体が紅い光に包まれ、ナキサケーベの後ろに現れる。
「プリキュアキィィィ――ック」
（プリキュアキィィィ――ック）
私とアカルンの気持ちが、叫びがシンクロする。
巨体が何が起こったかもわからずに吹っ飛び転がる。
「どんな攻撃も力の差も、当らなければ意味は無いわ！」
ナキサケーベの懐に悠然と歩み寄る。超接近戦。
ドリルがショベルがパッションを襲う。だが――寸前で避ける。紅い光と共に転移する。
勢いを止められず、そのたびに敵は自らの攻撃を体に受ける。
そして追撃。バランスを崩した敵に、パッションの拳が、蹴りが襲いかかる。
「プリキュアパァァァ――ンチ」
（プリキュアパァァァ――ンチ）
死角から繰り出される連続攻撃。右に左に、ナキサケーベは翻弄される。
「グォォォォ――」
渾身の力でドリルが横凪に振るわれる。それを紙一重で避け、軸を掴み転移する。
上空高くに転移した私たちは、背負い投げの如く地面にナキサケーベを叩きつける。
「タァァァァァァァ――」
（タァァァァァァァ――）
ズドォォォォ――ン
「グ……ォ…ォ…ォ…………」
―――今よっ！――
イース、あなたの技使わせてもらう！
大きく息を吸い込み、大地を掴むが如く踏み込む。急激な重心の沈下の反動。吐息とともに爆発し、膝で増幅され、腰で回転エネルギーに替わる。
体内に伝わり気を纏う。膨らんだ力が肩で直線エネルギーに変換され、肘、拳で更に回転加速する。
技が引き出す物理的な打撃力、心が引き出す生命の力、アカルンが引き出すプリキュアの力。
三つの異なる力が螺旋となり、打突を以て波紋と成す。
「ハアァァァ!!」
（ハアァァァ!!）
ドオォォォ―――ン
弾丸のようにナキサケーベが弾け飛ぶ。流れ込む力が体内を食い荒らし崩れ落ちる。
―――止めよっ!!――
「歌え！ 幸せのラプソディ、パッションハープ！」
（歌え！ 幸せのラプソディ、パッションハープ！）
ハープを持つ手が高らかに上がる。それは勝利の宣言。
「吹き荒れよ、幸せの嵐」
（吹き荒れよ、幸せの嵐）
願う、どうか世界が幸せに満ちた場所であって欲しいと。
“プリキュア・ハピネス・ハリケーン”
私は、私達は、舞う――踊る――廻る――届け! この想い!!
「はぁぁぁぁぁぁぁ――」
（はぁぁぁぁぁぁぁ――）
シュワシュワシュワ～～～～～～
ナキサケーベが消えていく。真っ暗だった世界に光が差し始める。
そよ風が吹き抜け、長い髪が美しくたなびく。
空には真っ白な雲、大地にはクローバーの花が咲き乱れる。
「ありがとう、アカルン。でもどうして人間の姿になって会いに来てくれたの？」
せつなの姿に戻り、アカルンも現し身を取り戻す。再び私たちは向かい合った。
可愛い大きなリボン。真っ赤なドレス。
（そう。あなたの服はパッションの衣装に似ていたのね）
長い睫毛に大きな瞳。愛らしい表情で私を見つめる。
「わたしはずっとせつなを見てきたの。泣いているあなたを見て……。どうしても、どうしても、お友達になりたくなったの。抱きしめてあげたくなったの。あなたを愛してるって、伝えたくなったの。例え、夢の中だけの幻であったとしても」
私はアカルンをそっと抱きしめた。そして思う。私は一人じゃないと。夢の中でさえも。
この腕の中の温もりに誓う。これが幸せなんだと。これを守るために戦うのだと。
「あなたは一人じゃない。わたしたちはいつも繋がっている、か……」
聞いたことがある言葉。大切な人たちが何度も言ってくれた言葉。
「そうね、私だけがわかってなかったのね。ありがとう、私はもう迷わない。自分を信じて、みんなを信じて、精一杯がんばるわ。これからもよろしくね、アカルン」
アカルンは「うん」と大きく頷いて微笑んだ。
「さ、せつな。もう帰らなきゃ。あなたを心配してくれる人たちのところに」
☆
「せつなっ!!」
「せつなちゃん!!」
「せっちゃん!!」
眼を覚ましたとたん、ラブに、美希に、ブッキーに、おかあさんに、ミユキさんに抱きしめられた。
ここは――病室？ みんな目に涙をいっぱい浮かべている。
おとうさんも後ろに居た。まだ明るい。仕事を早引きしてきたのかもしれない。
「みんな、心配かけてごめんなさい」
孤独に震えていた頃の私はもう居ない。全身でみんなの想いを受け止める。
まだ自分を許すことはできない。だけど認めよう。私もまた、みんなの幸せのひとつだって。
そして――守るんだ。
みんなの笑顔を。みんなが笑顔でいられる世界を。私達みんなの――幸せを。
そして気がつく。左手にアカルンを握り締めていたことに。
「ありがとう。アカルン」
私はそっとアカルンにキスをした。
☆
わたしは幸せの赤いカギ、アカルン。
無限のメモリーの扉を開くカギ。
せつなの幸せを開くカギ。
命の目指すところ、幸せを導くカギ。
負けないで、せつな、わたしも一緒に戦うから。
過去に苦しんだ分、きっと未来は光り輝くはずだから――
それまであなたはわたしが守るから。
あなただから幸せの守護者になれるの。
大好きよ、せつな。
最終更新：2013年02月15日 23:35
