『幸せの赤いカギ（中編）』／夏希◆JIBDaXNP.g
また夢を見た。
心臓が痛い。呼吸が苦しい。
前髪が顔にへばり付いて気持ち悪い。
前にぐっすり眠れたのはいつだったかと思い出す。
毎日が幸せであればあるほど、夢見が悪くなるような気がする。
どうして……考えて自嘲する。
怖いのか……私は。
人々の幸せを奪ってきた私が、今の自分の幸せを失うのが怖いのか。
虫のいい話だと思う。
今こうしてる間にも、私がした事で苦しんでいる人が居るかもしれないというのに。
暗い考えを振り払って着替える。今日は汗は気にしないことにした。
今からダンス練習が待っているからだ。
「そうよ、せつなちゃん、その調子。痛いくらい体をいっぱいに使って表現してね」
リズムに乗って体を動かす。心地よい汗が心の不安を洗い流してくれる。
ラブ、美希、ブッキー。愛しい人たちと踊りを通じて一つになれる。
自然に笑みがこぼれる。楽しい。嬉しい。ずっとこうしていたい。
「っ――!!」
突然、胸に激痛が走る。
この痛みは覚えがある。ほんの一瞬だけ、でも、どこだったかは思い出せなかった。
次に鈍器で殴られたような痛みが頭に走り、意識が遠くなる。
『せつなっ！』『せつなちゃん！』
そんな声を遠い場所から聞くように、私はそのまま意識を失った。
☆
「メビウス様、ほんの一瞬ですがイースのデーターのプロテクト解除に成功しました。ウィルスを滑り込ますことが出来ました。もはや奴の命も時間の問題かと」
「報告は成功してから聞く。下がれ」
「は、申し訳ありません。必ずや朗報を持ってまいります」
☆
ハッ、ハッ、ハッ、ハッ、ハッ、ハッ
苦痛を堪え、私はひたすら逃げていた。
生々しい痛みが、ここが夢の中で無いことを証明していた。
ならば、戦うわけにはいかない。早く、早く逃げなくては。
でも、どこに？
そもそも、ここはどこだろう？
見渡す限り、何も無い平野。漆黒の空。
違う――暗いんじゃない。光が――無いんだ。何も――無いんだ。
体は黒ずくめの戦闘服。髪は銀色に輝いている。
忘れるはずもない、ラビリンスの幹部イース。
地獄のような訓練の日々と、多くの犠牲の中から勝ち取った栄光の名前と地位。
今は、その姿がとにかく疎ましかった。
「逃がさないわよ」
蒼い瞳と蒼い服。高純度の闘気の炎を纏ったプリキュア、キュアベリーが言い放つ。
「ここも通さないんだから」
黄色い髪と黄色い服。癒しのプリキュア、キュアパインの表情も怒りに燃えていた。
「せつな。信じていた。あたしは信じていたのに……ゆるせない、絶対ゆるさない！」
瞳から流れる涙と強い意志。愛のプリキュア、キュアピーチの心に、もう迷いは感じられない。
「違う……私は……違う！」
何が違うと言うんだろう。私はイースで彼女達の敵。敵だった、間違いなく。
「あなたはアタシの弟を傷つけた。その未来を、夢を奪おうとした！」
強烈なベリーの回し蹴りが私を襲う。かろうじて腕でブロックできた。腕がきしむ、苦痛に顔が歪む。
「あなたはわたしの友達を傷つけた。大切な飼い犬を利用して人々を傷つけた！」
パインが渾身の力で両手を組んで振り下ろす。受け止め切れずに膝まで衝撃が走る。
「信じてたよ、せつな。あたし友達ができて凄く嬉しかった。なのに……なのに…… 。ミユキさんを傷つけた。あたしと別れさせようとした。楽しみにしてたダンス大会も壊した。コンサートも滅茶苦茶にした。たくさんの人を……人を傷つけた！」
ピーチの憎しみのこもった眼に足が竦んだ。避ける気も無くなった。
ピーチの左拳が顔面を捉えた。右拳が弾かれた私の頭を反対方向に打ち抜く。
違う、違う、違う、違う、違う、遠のく意識の中で私は繰り返す。
私はイースじゃない。私は、私は…………。
私はイースじゃないなら何なんだろう。
何も違わない。ピーチ達は何も間違った事は言ってない。
全部自分でやったこと。責められて当然のこと。
私が――甘えてきただけなんだ……。
膝を付く、ダメージも限界だった。
何より――心が折れてしまった。
「届け！ 愛のメロディー！ キュアスティック、ピィィーチロッド！」
「響け！ 希望のリズム！ キュアスティック、ベリィーソォォード！」
「癒せ！ 祈りのハーモニー！ キュアスティック、パインフルート！」
『悪いの、悪いの、飛んで行け！ プリキュア』
「ラブ・サンシャイン・フレッシュ――」
「エスポワール・シャワー・フレッシュ――」
「ヒーリング・ブレア・フレッシュ――」
悪いの悪いのか、違いないと自嘲する。
悪い国に生まれた。悪い教育を受けた。悪いことをして生き残った。
悪いことをして人を傷つけ、幸せを奪ってきた。
私の本質は悪。なら、ならば、ここで消えるのが相応しい末路というものだろう。
「だめっ――！」
間を割って少女が飛び込んでくる。
今度は向かい合うのでは無く、背を向けて、私を守るように。
――いけないっ!!――
どこにそんな力が残っていたのだろうか、私は少女を抱えて跳んだ。
エネルギーの余波で体が焼かれる。
私は少女の小さな体を包み込むようにして守った。
「それがお姉ちゃんだよ。優しいから。人を、誰かを守る時にこそ力を出せるの」
少女は泣き顔のまま微笑んだ。
「違う。私は……悪。命令されたからじゃない、自分の意志で人を傷つけてきた。逃げて！ ここに居るとあなたも巻き込まれる」
少女は逃げるどころかしがみついてきた。そして力強く宣言する。
「悪は、迷わない！ 怯まない！ 後悔しない！ 傷付かない！ お姉ちゃんは……お姉ちゃんは、その逆じゃない！ ずっと泣いてきたじゃない!」
少女は小さな体で力いっぱい私を揺さぶる。
「誰が誰を憎んでいるの？ 誰がお姉ちゃんを許さないの？ みんなお姉ちゃんのこと大好きなのに！ お姉ちゃんのお友達はこんなこと言うの？ お姉ちゃんが傷付くことを望むの？ お願い、目を覚まして！」
（幸せをつかんで。ね、せつな。きっと、今からでもやりなおせるよ）
ラブ……。
（せつな、あなたは一人じゃない、一人にはならない。アタシがついているから）
美希……。
（楽しいと自然に笑顔になるのよ。わたし、せつなちゃんと一緒にダンスしたい）
ブッキー……。
認めない！
この思い出を汚すことは絶対に許さない！
負けない――負けられない――
――私が死ぬべき場所はここじゃない!!
苦痛に悲鳴を上げる体を起こした。そして睨みつける。
「正体を現しなさい。あなたたちはプリキュアじゃないわ！」
三人の表情が邪悪なものに変化する。互いに引き合い――集う。
『グォォォォォォ――！』
プリキュアだったモノは、人にあらざる叫び声を放ちながら形を崩し、溶け、交わり、その姿を変える。
三つの影が重なり、大きな一つとなる。そして――膨れ上がった。
「ナキサケーベ……」
私は呆然と立ちすくんだ。そして、眼前に迫る処刑人の名をつぶやいた。
圧倒的存在感。
強大な力と俊敏性。
苦痛を感じさせぬ咆哮。
悔しさも恐怖も、そして怒りすらかき消された。
微かに生まれたはずの希望は、今、より大きな絶望に塗りつぶされたのだ――
最終更新：2013年02月16日 22:32
